ＡＲＴＩＳＴ ＬＩＳＴ

　音楽教室に通い始めた4歳の頃、母のお腹のなかで聴いた「母の歌」を源とする才能の片鱗を、あきはは既に発揮するようになっていた。発表会では教室で習った曲を披露する生徒たちが多いなか、大好きだった「ポケットモンスター」の曲を自らアレンジして発表したあきはに、先生は椅子から転げ落ちるほど驚く。ピアノレッスンを勧める親心をかたくなに拒否し、2年間の音楽教室を卒業。
　消え去ったかと思われたDNAが、息を潜めていた5年間を経て突然活性化し、あきははアレンジャーを目指してピアノに取り組むものの楽譜が全く読めず挫折。しかしながら、小学校6年生の発表会で、難易度の高いショパンの「別れの曲」をほとんど耳コピーで弾きこなし、またしても、先生を椅子から転げ落とした。
　母が自らのために購入したアルトサックスとの出会いが、まさにこの頃。母のアルトサックスを手にして中学校吹奏楽部へ。当時話題の「スイングガールズ」に憧れ、サックス・トロンボーン・トランペット・リズム隊の「スウィングインフェクト」を結成し、ジャズらしきものに初挑戦。やがて、コンボ演奏に目覚めて、徹底的に聴きこむ憧れのアーティストはチャーリー・パーカー。一番最初のお気に入りは「オン・ダイアル」の赤盤だった。その後、ベース奏者・中村裕希氏に紹介されたサックス奏者・菱田信治氏に師事し、本格的にジャズの道へ踏み込んでいく。
　14歳でライブデビューし、あきはの才能は開花していく。2008年神戸ＪＡＺＺコンペディションに個人エントリーで決勝進出（16歳）。2009年には、「リットーミュージック最強プレイヤーコンテスト・アルトサックス部門」の初代グランプリを獲得。 2010年、自らのカルテットで出場した「横濱ジャズプロムナードコンペティション」、「金澤ジャズストリートコンペティション」でグランプリ受賞。
　2011年、バークリー音楽大学のサマープログラムに参加中、フルタイム奨学生としてその実力を認められ、2012年夏、渡米予定。
　渡米前のこの春、活動拠点を和歌山から東京に移し、さまざまなセッションに精力的に参加するなど、中島あきはは世界を沸かせようとしている。

【中島あきは　フォトライブラリー】